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趙普的一生，經歷了五代和宋初兩個時期。他71年的生涯，分為三個階段：960年以前的38年，是早年；960年至973年的14年，執政時期；973年以後的19年，是晚年。趙普的政治活動，主要是在第二階段的14年中。太祖在位17年，其中，趙普有14年活躍在中央政府中，先任樞密副使，接著任樞密使，然後獨相10年，是太祖的主要輔臣。太祖長於將略，趙普長於吏道，善於出謀劃策，彌補了太祖的不足，兩人相得益彰。

宋初的開國大政，多依賴於趙普的策劃，「當國事草創，制度周悉，無出其右」。在太祖眾多的大臣之中，趙普的地位和影響，是他人遠不可及的。所以，太祖說：「朕與卿平禍亂以取天下，所創法度，子孫若能謹守，雖百世可也。」正是在太祖時期，基本統一了全國，完善和建立了一整套制度，開創了宋朝的興旺基業。趙普一生的主要政治活動，就是輔佐太祖，進行了改革和統一事業。

他提供了統一戰略和改革方案，並主持予以實施，從而實現了統一安定的新局面，對於中國歷史的發展，做出了重大的貢獻。毫無疑問，太祖也好，趙普也好，都是時代的產物。由於北宋初年的統一和安定的時代要求已成為不可阻擋的時代潮流，太祖和趙普才能夠由於自身所處的地位和條件，順應時代潮流，擔負起歷史的重任，領導完成了統一的歷史任務，並且鞏固了這個統一，從而對歷史發展做出了積極的貢獻，在歷史上發揮了積極的作用。

這是應當予以肯定並高度評價的。趙普正是由於致力於當時的社會需要，才最大限度地發揮了自己的作用。他沒有使宋初的改革和統一事業具有鮮明的自己的獨特風貌特點，他的功業和太祖密不可分，但是他仍然對歷史發展做出了貢獻，成為他那個時代的偉大人物，也值得我們今天肯定和讚揚。趙普輔佐太祖所進行的改革和統-事業， 是有其繼承性的，是在唐末和五代許多統治者一特 別是周世宗改革的基礎上，汲取了他們的經驗教訓，才得以成功的。

然而，宋初的改革和統一事業，無論在深度還是廣度上，都大大超過了宋代以前的統治者，這不能不歸功於太祖和趙普等人的努力。誠然，趙普輔佐太祖所進行的改革與統一事業，其目的並不是為了人民，而是為了趙宋皇朝的長治久安，這是他們的階級本性所決定的。北宋初年，統治者關心的是國家統治的鞏固和穩定，是維護官僚地主階級的利益，對於廣大民眾的生活，則是漠不關心的。他們既不可能完全除去五代弊政，又不可能不產生新的弊端。

五代的苛捐雜稅，多被繼承下來，直到真宗繼位後，有些五代的欠稅，還在催督交納，民眾痛苦不已四。同時，「恩逮於百官者，唯恐其不足。財取於萬民者，不留其有餘田」。從一開始，趙宋政權即採取了優待官員、苛取於民的政策。人民歡迎統一，支持統一，為統一事業做出了巨大的貢獻和犧牲，並且用辛勤的勞動，創造出宋代繁榮的經濟和文化。但是，統一的趙宋皇朝，使人民在擺脫戰亂之苦以後，又戴上了新的枷鎖，仍舊遭受殘酷的剝削和壓迫，過著痛苦的悲慘生活，這是歷史的悲劇。

然而，在當時的歷史條件下，要完成統一祖國的歷史任務，又別無選擇，只有通過太祖和趙普- -類的帝王將相來實現。統一的完成和鞏固，便是皇權和中央集權的加強，就不可避免地要出現強化了的官僚專制統治，受益的主要是官僚地主階級。這是歷史的必然，也是時代和階級的局限性所致，我們應當看到這些，並且指出來，卻不應以此便否定了統一的歷史功績。

作為古代士大夫一員的趙普，他不可能超脫他所處的時代和他所屬的階級。他忠於自己的階級，並為其統治的穩定長久做出了最大的努力，因此博得了趙宋朝廷的褒獎和古代史家的稱頌。但是在客觀上，他認清了時代的要求，把握了時代的中心問題，從而在一定 程度上順應了時代潮流，對於中國歷史的發展，對於當時社會經濟的發展，對當時的人民，做出了積極的貢獻。

趙普的忌刻，專權，貪污、受賄，聚斂，貪戀權位，喜報私怨，都是歷史事實。他不是一個潔身自好的封建大臣。然而，他「過率私行，功在國家」，瑕不掩瑜。從他一生活動的主要方面來看，在歷史上起了積極的作用，應予肯定。趙普不愧是我國古代的一位傑出的政治家，他的以天下事為己任的精神，他的重視法制的為政，他的舉賢任能，他的不為親屬謀取利益的行為，即使在今天，也有著重要的借鑒意義，值得提倡和學習。